Некоторые виды специализированных судов, которые используются в современных исследованиях океана:

• Научно-исследовательские суда (НИС). 12 Используются для изучения земли, водных масс, биомасс, дна, атмосферы Земли и космического пространства. 12 НИС могут быть построены по специальному проекту или переоборудованы из кораблей или судов другого назначения. 13
• Океанографические исследовательские суда. 45 Проводят исследования физических, химических и биологических характеристик воды, атмосферы и климата. 4 На таких судах перевозят оборудование для сбора проб воды с различных глубин, а также датчики окружающей среды. 4
• Гидрографические исследовательские суда. 4 Предназначены для проведения гидрографических исследований и составления морских карт. 4 Суда также проводят сейсмические исследования морского дна и подстилающей его геологии. 4
• Рыболовно-исследовательские суда. 14 Используют платформы, которые способны буксировать различные типы рыболовных сетей, собирать пробы планктона или воды с различных глубин и нести акустическое оборудование для поиска рыбы. 4
• Полярные исследовательские суда. 4 Построены вокруг корпуса ледокола, что позволяет им осуществлять ледовое плавание и работать в полярных водах. 4
• Военно-исследовательские суда. 4 Исследуют военно-морские проблемы, такие как обнаружение подводных лодок и мин или испытания гидролокаторов и оружия. 4