Солнце излучает широкий спектр электромагнитных волн, среди которых: радиоволны, инфракрасные лучи, видимый свет, ультрафиолетовые лучи, рентгеновские лучи и гамма-лучи. 34

Основная часть солнечной энергии достигает Земли в виде трёх составляющих: 5

1. Видимый свет (40%). 5
2. Инфракрасное излучение (50%). 5
3. Ультрафиолетовые лучи (10%). 5 Они представлены тремя типами, которые различаются длиной волн и обозначаются буквами латинского алфавита: 5

• UVC-лучи — самые короткие (190–280 нм). 5
• UVB-лучи — средневолновые (280–320 нм). 5
• UVA-лучи — длинноволновые (320–400 нм). 5

Кроме того, выделяют прямую и рассеянную солнечную радиацию: 1

• Прямая радиация — представляет собой пучок параллельных и прямых лучей, которые преодолевают прямой путь от солнечного диска до земной поверхности. 1
• Рассеянная радиация — это прямая радиация, которая в пути была «разбита» в атмосфере на множество других непрямых лучей. 1 Её могут разбить, например, дождевые тучи в ненастную погоду. 1