Почти все рыбы используют боковую линию для ориентирования в пространстве. 1 С её помощью рыбы могут ориентироваться даже в условиях полной темноты, не сталкиваться с препятствиями, знать рельеф и характер дна. 1

Некоторые виды рыб, для которых важна функция боковой линии:

• Пелагические рыбы, питающиеся планктоном. 3 Они могут кормиться благодаря органам боковой линии, даже если слепы. 3
• Бычки-подкаменщики. 3 В экспериментах эти рыбы безошибочно обнаруживали скрытый в грунте вибратор, имитирующий перемещение в грунте бентосных организмов. 3
• Хищные рыбы. 5 Они улавливают вибрации, производимые их добычей, и ориентируются в направлении источника, чтобы начать хищнические действия. 5

Личинки земноводных и некоторые взрослые земноводные, ведущие водный образ жизни, также используют боковую линию для ориентирования. 34 Например, к таким видам относятся пиповые. 2

Боковая линия есть у большинства низших позвоночных (круглоротых), всех классов рыб и живущих в воде амфибий. 3