Важную роль в экосистемах играют следующие виды разложения:

• Детритные цепи разложения. 14 Начинаются с остатков отмерших растений, трупов и экскрементов животных. 14 Через разложение мёртвой органики в таких цепях значительная часть органического вещества поступает в пищевые цепи. 5
• Минерализация. 45 Её осуществляют редуценты (деструкторы) — группа организмов, специализирующихся на разложении мёртвого органического материала и его превращении в неорганические соединения. 5 Продукты этого метаболического процесса затем усваиваются автотрофными организмами, включая продуцентов. 5
• Разложение лиственного опада. 1 Происходит тремя способами: вымывание растворимых минеральных веществ и малых органических молекул водой, потребление листьев крупными детритоядными организмами (многоножки, мокрицы и другие беспозвоночные), окончательное разложение органических соединений до неорганических специализированными бактериями и грибами. 1