Рацион северного оленя меняется в течение года в соответствии с обилием корма. 2

Весной и летом олени предпочитают зелёный корм, включая разнотравье и новую поросль деревьев и кустарников. 2 Олени выбирают растения, которые находятся в фазе распускания листьев, выбрасывания побегов, то есть в фазу бутонизации и цветения. 3 Некоторые виды, которые важны для питания в этот период: злаки, осоки, листва кустарников (различных ив и карликовой берёзы), вахта, горец, крестовник, вейники, арктофила, хвощи. 3

Осенью олени переходят на более калорийное питание. 4 В этот период они едят грибы и немногочисленные ягоды, а также птичьи яйца, грызунов и рыбу. 4

Зимой практически единственный доступный корм — ягель. 4 В этот период олени живут за счёт запасов белка, минеральных веществ и витаминов, которые были отложены в организме в период питания зелёной растительностью в течение летнего периода. 3 Некоторые виды растений, которые важны для питания в зимнее время: пушица узколистная, п. влагалищная, п. Шейхцера. 1

Кроме того, в рацион северного оленя входят такие растения, как сабельник, морошка, мать-и-мачеха, а также ряд растений, вызывающих отравления у скота: калужница, лютики, золотарник, щавель, мытники и другие. 1