В ядерной энергетике обычно используют цепную ядерную реакцию деления ядер плутония-239 или урана-235. 3 Ядра делятся при попадании в них нейтрона, при этом получаются новые нейтроны и осколки деления. 3

Некоторые другие виды распада атомных ядер:

• Альфа-распад. 4 Ядро атома испускает альфа-частицу, состоящую из двух протонов и двух нейтронов. 4 В результате зарядовое число атомного ядра уменьшается на две единицы, а массовое — на четыре. 4
• Бета-плюс-распад. 4 Если ядро перегружено протонами, то один из них превращается в нейтрон и положительно заряженную частицу — позитрон. 4 Зарядовое число атомного ядра уменьшается на единицу. 4
• Бета-минус-распад. 4 Один нейтрон превращается в протон, остающийся в ядре, и электрон, который покидает ядро вместе с антинейтрино. 4
• Гамма-распад. 4 Происходит переход из метастабильного состояния в основное, то есть переход из квазиустойчивого равновесия атомов в состояние с наименьшей внутренней энергией. 4