Бактерии играют ключевую роль в круговороте азота. 15

Некоторые виды бактерий обладают способностью фиксировать атмосферный азот и превращать его в форму, доступную для усвоения другими организмами. 2 К таким бактериям относятся, например:

• Азотфиксирующие бактерии (азотфиксаторы). 15 Они находятся в симбиозе с растениями, например, клубеньковые бактерии живут на корнях бобовых растений. 1
• Нитрифицирующие бактерии. 5 Они окисляют аммиак до нитритов и нитратов, которые усваиваются растениями. 3
• Денитрифицирующие бактерии. 15 Они восстанавливают нитрат через нитрит до газообразной закиси азота (N2O) и азота (N2), которые возвращаются в атмосферу. 5

Кроме бактерий, свободный азот способны усваивать некоторые виды сине-зелёных водорослей. 1