В зависимости от наличия кислорода существуют следующие виды энергетического обмена:

1. В кислородсодержащей среде (у аэробных организмов). 2 В этом случае энергетический обмен протекает в три этапа: подготовительный, бескислородный и кислородный. 2
2. В бескислородной среде (у анаэробных организмов), а также при недостатке кислорода у аэробных организмов, энергетический обмен протекает в два этапа: подготовительный и бескислородный. 2 В этом случае количество запасённой энергии намного меньше, чем в присутствии кислорода. 2

Бескислородный этап (анаэробный) не требует присутствия кислорода и сопровождается дальнейшим расщеплением мономеров органических соединений до ещё более простых промежуточных продуктов, например, пировиноградной кислоты (пирувата). 6

Кислородный этап (аэробный) может происходить только в присутствии кислорода. 6 На этом этапе промежуточные соединения, образовавшиеся в процессе бескислородного расщепления, окисляются до конечных продуктов (углекислого газа и воды) и выделяется большая часть энергии, запасённой в химических связях органических соединений. 6