Во время охоты обыкновенная пустельга использует разные виды добычи, выбор которых зависит от локальных условий. 1

Из млекопитающих пустельги охотятся на мышей, полёвок, сусликов, водяных и степных крыс, мышовок, в виде исключения — на ласку. 4

Из пернатых — на подлёток и птенцов семейства воробьиных, жаворонков, обыкновенную чечевицу, обыкновенную каменку, домовых воробьёв, перепелов, чернозобых дроздов. 4

В качестве добычи пустельги могут использовать ящериц (особенно в южно-европейских странах). 1

Также в рацион входят насекомые, например, жуки, кузнечики, мотыльки и мухи. 5

В редких случаях пустельги могут употреблять в пищу дождевых червей. 12

Пустельга, как правило, не охотится на крупную добычу, предпочитая более лёгких и быстрых животных. 5