В природе существуют два вида автотрофных организмов: 14

1. Фототрофы. 14 Получают энергию для синтеза органических веществ путём фотосинтеза. 1 К ним относятся почти все высшие растения, водоросли и фотосинтезирующие бактерии (например, цианобактерии). 4
2. Хемотрофы. 14 Получают энергию для биосинтеза путём хемосинтеза (химических реакций окисления неорганических соединений). 1 К ним относятся различные виды хемосинтезирующих бактерий (например, нитрифицирующие бактерии, серо- и железобактерии). 4

Также существуют миксотрофы — организмы, которые в зависимости от условий способны питаться как автотрофным способом, так и гетеротрофным. 3 Например, эвглена зелёная, которая на свету осуществляет фотосинтез, а в темноте питается готовыми органическими веществами. 3