Существует около 1 тыс. видов актиний. 4 Они встречаются почти во всех морях мира, кроме Каспийского и Аральского. 6

Актинии обитают в арктических широтах и на экваторе, в береговых песках и в лишенных света морских глубинах свыше 10 000 метров, на водорослях, морских животных, на губках и кораллах. 6 Однако большинство видов актиний предпочитают небольшие глубины прибрежного мелководья и воду с достаточно большой солёностью. 6

В России актинии встречаются в Чёрном море, северных и дальневосточных морях. 48

По образу жизни актинии можно разделить на три группы: сидячие, плавающие (пелагические) и роющие. 10 Подавляющее большинство видов относятся к первой группе, плавающими являются только актинии рода Minyas, а роющий образ жизни свойственен только актиниям родов Edwardsia, Haloclava, Peachia. 10