Некоторые важные открытия, которые были бы невозможны без пилотируемых орбитальных полётов:

• Детальное исследование планет и спутников Солнечной системы. 2 Пилотируемой космонавтике трудно найти приемлемую альтернативу в детальном изучении планет, так как только люди могут принимать быстрые нестандартные решения, проявлять изобретательность и здравый смысл. 12
• Эффективный сбор образцов. 1 Например, в рамках экспедиций «Аполлона» на Землю удалось доставить около 382 кг лунного грунта. 1 Для сравнения: советские аппараты «Луга-16», «Луна-20» и «Луна-24» добыли всего 0,32 кг лунного грунта, а марсианский реголит доставить на Землю до сих пор не удалось. 1
• Изучение природы серебристых облаков, аэрозольных слоёв в атмосфере и мезосфере, межзвёздного газа. 4 Во время космических экспедиций была получена научная информация о взаимосвязи физических процессов, происходящих во Вселенной и околоземном пространстве. 4