Несколько уникальных свойств, которые делают калифорний дорогим:

• Экстремальная редкость. 3 Содержание калифорния в земной коре составляет менее одного грамма на тонну породы. 3
• Длительный и сложный процесс производства. 15 Для получения калифорния длительное время облучают в ядерном реакторе кюрий или плутоний (от восьми месяцев до полутора лет). 1 Затем при помощи химических процессов калифорний выделяют из получившегося материала. 1 При этом тратится более 95% исходных материалов, чтобы получить менее 5% искомого твёрдого продукта, что влияет на цену. 1
• Период полураспада калифорния-252. 1 Он составляет чуть более двух лет и шести месяцев, поэтому металл теряет половину своей полезной мощности и радиоизлучения за почти два с половиной года. 1