Некоторые уникальные характеристики движения Марса вокруг Солнца:

• Эллиптическая орбита. 12 Марс вращается вокруг Солнца по эллипсу с заметным эксцентриситетом (0,0934). 23 Расстояние до Солнца меняется от 206,6 до 249,2 млн км. 35
• Периодические изменения удалённости от Солнца. 1 В перигелии Марс оказывается на 43 млн км ближе к Солнцу, а температура в подсолнечной точке поверхности и средняя по дневному полушарию планеты — на 25–30 К выше, чем в афелии. 1
• Противостояния. 13 Марс ближе всего к Земле во время противостояния, когда планета находится на небе в направлении, противоположном Солнцу. 35 Противостояния повторяются каждые 26 месяцев в разных точках орбиты Марса и Земли. 35
• Великие противостояния. 13 Раз в 15–17 лет противостояния приходятся на то время, когда Марс находится вблизи своего перигелия. 13 В эти моменты расстояние до планеты минимально (менее 60 млн км), и Марс достигает наибольшего углового размера и видимой звёздной величины. 3