В эволюции многоклеточных организмов выделяют два типа развития в зависимости от деталей процесса: 1
- Клональная многоклеточность. 1 На одноклеточной стадии образуется одна клетка, из которой развиваются все клетки будущего организма. 1 Вся особь формируется из одного клона клеток. 1 К клонально-многоклеточным организмам относятся, например, животные, растения, все группы водорослей. 1
- Агрегативная многоклеточность. 1 На одноклеточной стадии образуется множество свободноживущих автономных клеток. 1 При стрессовых воздействиях (обычно — при недостатке питательных веществ) эти клетки агрегируют и образуют единый многоклеточный организм. 1
Также по сложности организации выделяют простые и сложные жизненные циклы развития многоклеточных организмов: 2
- Простые циклы — прямое развитие без смены поколений. 2 В таком жизненном цикле организм проходит три основных этапа: образование половых клеток, оплодотворение и формирование зиготы, развитие нового организма из зиготы. 2
- Сложные циклы — чередование различных поколений или фаз развития. 2 Такие циклы дают организмам особые преимущества: личинки и взрослые особи не конкурируют за пищу, разные стадии развития переживают неблагоприятные периоды, расселение вида происходит на разных стадиях жизненного цикла, повышается устойчивость к паразитам и хищникам. 2