Гетеротрофные бактерии не способны синтезировать органические вещества из неорганических и вынуждены получать их из окружающей среды. 2 В зависимости от способа питания выделяют три группы таких бактерий: 4

1. Бактерии-сапрофиты (или сапротрофы). 4 Питаются мёртвыми остатками живых организмов. 4 Это наиболее распространённая группа гетеротрофных бактерий. 4 Некоторые представители: молочнокислые и маслянокислые бактерии. 2
2. Бактерии-паразиты. 4 Питаются за счёт живых организмов и наносят им вред. 4 Многие бактерии-паразиты являются болезнетворными, они вызывают болезни растений, животных и человека. 4
3. Бактерии-симбионты. 4 Обитают в других организмах и приносят им пользу. 4 Например, клубеньковые бактерии живут в корнях бобовых растений и обеспечивают их азотом. 24 Другие гетеротрофные бактерии-симбионты обитают в пищеварительном аппарате животных, помогая переваривать пищу, а также вырабатывают некоторые витамины. 2