В центре Солнца происходит протон-протонная термоядерная реакция. 3 В результате неё из четырёх протонов образуется гелий-4. 3

Эта реакция обеспечивает до 99% солнечной энергии. 1 Масса образовавшегося ядра гелия меньше суммарной массы четырёх протонов, и эта разница масс (дефект массы) превращается в энергию излучения нейтрино и жёстких гамма-квантов. 1

Другой термоядерный цикл — углеродно-азотный — играет малую роль, на его долю приходится всего около 1% энергопроизводства Солнца. 1

Эффективность термоядерных реакций в ядре Солнца такова, что из 1 кг водорода 7 г превращается в излучение. 1 Каждую секунду на Солнце «выгорает» около 4,3 млн т водорода. 1