Существуют две теории о назначении спинного плавника у стетакантов: 3

1. Согласно первой теории, плавник позволял рыбе обманывать зрение других хищников и казаться больше, чем была на самом деле. 3 Благодаря плавнику и чешуйкам несовершенные глаза больших рыб могли принимать плывущего стетаканта за существо с гигантской распахнутой пастью, и чужаки стремились как можно быстрее унести подальше свои хвостовые плавники. 3
2. Согласно второй теории, плавник использовался в брачных ритуалах и служил средством привлечения самок и отпугивания конкурентов. 3

Также существует гипотеза, что при помощи спинных зубок стетакант прикреплялся к рыбам покрупнее и путешествовал по всему океану. 2

Окончательно ни одна из теорий ещё не подтверждена. 1