Некоторые свойства нейтрона, которые делают его ключевой частицей в ядерной физике:

• Нейтральность. 15 Нейтрон легко проникает в атомные ядра при любой энергии и с большой вероятностью вызывает ядерные реакции. 5
• Участие во всех известных взаимодействиях элементарных частиц. 1 Нейтроны участвуют в сильном, электромагнитном, слабом и гравитационном взаимодействиях. 1
• Необходимость для стабильности ядер. 2 Нейтроны необходимы для стабильности ядер, за исключением однопротонного ядра водорода. 2
• Образование при делении ядер и термоядерном синтезе. 2 Нейтроны в большом количестве образуются при делении ядер и термоядерном синтезе и вносят основной вклад в нуклеосинтез химических элементов внутри звёзд. 2
• Роль в ядерной энергетике. 15 Способность нейтронов вызывать деление тяжёлых ядер в цепной ядерной реакции послужила основой для создания ядерного оружия и ядерной энергетики. 5