Капли принца Руперта одновременно хрупкими и прочными благодаря следующим свойствам:

1. Прочность «головы» капли обусловлена большими остаточными напряжениями при сжатии — до 700 мегапаскалей, которые существуют вблизи внешней поверхности головки. 2 По ней можно бить металлическим молотком в полную силу, и в зависимости от объёма она выдерживает усилие гидравлического пресса до 30 тонн. 1
2. Хрупкость «хвоста» заключается в том, что если надломить или просто задеть «хвост» капли, она мгновенно разлетается на мелкие осколки по направлению от «хвоста» к «голове». 1

Это объясняется тем, что во внутренней части остывшей капли действуют механические напряжения растяжения, а во внешней части — напряжения сжатия. 1 Сжатая оболочка очень прочна, но если её разрушить, все напряжения высвобождаются, и капля взрывается. 1