Триплеты в генетическом коде можно разделить на две группы: смысловые кодоны и стоп-кодоны. 12

Смысловые кодоны кодируют какую-либо аминокислоту. 12 Из 64 возможных триплетов (4³) 61 такой кодон. 3 Например, аминокислота лейцин может кодироваться шестью триплетами: УУА, УУГ, ЦУУ, ЦУЦ, ЦУА, ЦУГ. 2

Стоп-кодоны не кодируют аминокислоты, а служат знаками окончания трансляции. 3 Обычно ими заканчиваются все транслируемые гены. 3 Таких триплетов три: UGA, UAG, UAA. 3

Кроме того, существует вырожденный код, при котором одна аминокислота кодируется несколькими триплетами. 14 Например, валин кодируется четырьмя триплетами, фенилаланин — двумя, а триптофан и метионин — одним. 12