Выделяют следующие виды словообразовательных цепочек:

• Бинарные. 1 В них есть исходное слово и одно производное. 1 Пример: архив — архивный. 1
• Полинарные. 1 В таких цепочках имеется более одного производного. 1 Пример: бел-ый — белес-ый — белесоват-ый — белесоватость. 1

Также выделяют словообразовательные гнёзда — цепочки с общим исходным (немотивированным) словом. 23 Число цепочек индивидуально для каждого гнезда. 3

Словообразовательная цепочка — это ряд однокоренных слов, каждый из которых находится в отношениях словообразовательной мотивации с соседними словами. 2