По глубине изложения рефераты делятся на информативные и индикативные: 12

1. Информативные рефераты предоставляют подробное изложение содержания первоисточника, предлагая сжатый обзор материала. 1 Они направлены на то, чтобы дать читателю чёткое представление о первоисточнике без необходимости обращения к нему. 1
2. Индикативные рефераты являются краткими и содержат только основную идею или тезис первоисточника. 1 Они служат указателями на более широкий контекст исследования, позволяя читателю быстро определить релевантность источника для собственных исследовательских нужд. 1

Также существует монографический реферат, который представляет собой углублённое изложение одной конкретной темы, основанное на изучении одного или нескольких источников. 1 Этот вид реферата предполагает детальный анализ, систематизацию и интерпретацию информации по выбранной теме. 1