Существует более 2500 видов гидроидных полипов. 56 В большинстве своём они морские, очень редко — пресноводные животные. 2

Обитают гидроидные полипы во всех типах водных экосистем: от наземных пещер до глубоководных океанских жёлобов, от озёр и прудов до краёв антарктических шельфовых ледников, а также в пустотах между песчинками в линии прибоя. 14

Некоторые места обитания отдельных видов:

• Пресноводная гидра обитает в стоячих водоёмах и реках с медленным течением. 6 Прикрепляется к водным растениям или грунту. 6
• На больших глубинах живут особые гидроиды. 3 Здесь преобладают колонии в форме ёлочки или пера, многие похожи на деревца, а есть виды, напоминающие ёжик. 3 Они достигают высоты 15–20 см и покрывают морское дно густым лесом. 3