Геологические обнажения горных пород могут быть природного и искусственного происхождения. 12

Природные обнажения — результат эрозии (водной, ветровой или ледниковой), а также осыпания рыхлых пород под действием силы тяжести. 12 Такие обнажения обычно встречаются по берегам рек, на склонах оврагов и хребтов. 12 Нередки они и на дне океана — на хребтах, крутых участках материковых склонов, желобов и разломов. 12

Искусственные обнажения могут быть созданы намеренно или образовываться как побочный эффект при различных горных работах (создании выемок, канав, карьеров и др.). 12