Существует два типа фоторецепторов глаза: палочки и колбочки. 1

Палочки обеспечивают ахроматическое (черно-белое) зрение и работают в условиях плохой освещённости, например, в сумерках. 1 Клетки имеют цилиндрическую форму, диаметр структуры составляет около 0,002 мм. 1 Палочки одинаково реагируют на все оттенки спектра, потому что за реакцию на свет отвечает только один пигмент родопсин. 1

Колбочки содержат пигменты, которые помогают глазу различать цветовые оттенки, обеспечивают остроту зрения. 1 По форме колбочки похожи на одноимённую лабораторную посуду, а диаметр клетки в самом широком месте достигает 0,004 мм. 1 Колбочки делятся на три вида: 1

1. Колбочки синего спектра — улавливают короткие световые волны. 1
2. Колбочки зелёного спектра — чувствительны к волнам средней длины. 1
3. Колбочки красного спектра — улавливают длинные волны. 1

Комбинация трёх видов клеток позволяет человеческому глазу различать сотни оттенков. 1

Различие в функциональности заключается в том, что палочки отвечают за ночное восприятие, а колбочки — за цветовосприятие и остроту зрения. 35