Диффузные туманности в астрономии можно разделить на несколько типов в зависимости от их поведения с видимым светом: 3
Эмиссионные туманности. 3 Состоят из облаков ионизированного газа, излучающего свет в оптическом диапазоне. 3 Источником энергии таких туманностей являются расположенные рядом горячие звёзды, возбуждающие электроны в атомах газа. 1
Отражательные туманности. 13 Образуются, когда свет от звезды рассеивается или отражается от соседнего пылевого облака. 3 В таких туманностях светится не газ, а пыль, освещаемая светом звезды, недостаточно горячей, чтобы возбудить атомы газа. 1
Тёмные туманности. 23 Содержат очень высокую концентрацию космической пыли, поэтому они поглощают видимый свет и выглядят в пространстве как тёмное пятно. 3
Кроме того, к диффузным туманностям относят туманности от остатков сверхновых, которые образуются в результате взрыва сверхновой, когда умирает большая звезда. 5