Основные типы белых карликов:

1. «Водородные» спектрального класса DA. 15 В их спектрах отсутствуют линии гелия, они составляют около 80% популяции белых карликов. 1
2. «Гелиевые» спектрального класса DB. 15 В их спектрах нет линий водорода, они составляют большую часть оставшихся 20% популяции. 1

Также существуют подклассы спектров: DA, DB, DC, DO, DZ и DQ, которые уточняют наличие или отсутствие линий водорода, гелия, углерода и металлов. 2

Химический состав белых карликов зависит от того, на каком этапе закончились термоядерные реакции внутри звезды-прародительницы. 5 Например, если масса исходной звезды мала (0,08–0,5 масс Солнца), то после израсходования всего запаса водорода такие звёзды становятся гелиевыми белыми карликами с массой до 0,5 солнечных. 5 Если первоначальная звезда имеет массу в 0,5–8 масс Солнца, то после выгорания гелия получится углеродно-кислородный белый карлик с массой в 0,5–1,2 солнечных. 5 Когда исходная звезда имеет массу 8–12 солнечных, то конечной стадией эволюции может стать образование кислородно-неоно-магниевого белого карлика с массой, близкой к пределу Чандрасекара. 5