Некоторые способы определения точного времени с помощью астрономических часов:
- Измерение угла поворота меридиана Земли относительно «сферы неподвижных звёзд». 2 Классический способ, при котором используется специализированный телескоп (пассажный инструмент, зенитная труба, астролябия). 2
- Измерение положения Солнца и его высоты над горизонтом с помощью астролябии. 3 Также можно наблюдать за движением Луны или звёзд. 3 По замеренному положению звезды можно определить время, если точно известно положение места измерений. 3
- Использование поправочных таблиц. 4 Если часы идут неверно, но заранее известно, что они спешат или отстают на определённое число секунд в сутки, то можно вычислить точное время. 4 Для этого достаточно знать, каков ход часов, то есть на сколько секунд в сутки они спешат или отстают. 4
Также существует понятие звездного времени — это время, которое прошло с момента верхней кульминации точки весеннего равноденствия до любого иного её положения. 5