Какие существуют различия в употреблении 'поначалу' и 'по началу' в письменной речи?

«Поначалу» и «по началу» — разные части речи, поэтому выбор варианта употребления зависит от контекста. 14

Поначалу — наречие, «по» здесь — приставка, а не предлог. 1 Наречие отвечает на вопрос «когда?». 1 Пример: «Поначалу я не знал, что делать». 1

По началу — существительное с предлогом, смысловой акцент на слове «начало». 1 Существительное отвечает на вопрос «чему?». 2 Пример: «По началу книги я понял, что будет интересно». 1

Также есть различие в значении:

• «Поначалу» при многократном действии означает первые разы, попытки. 5 При длительном действии — период времени близко к началу действия. 5
• «По началу» используется, когда речь идёт о начале чего-либо. 2

Таким образом, «поначалу» больше подходит для обозначения обстоятельства, а «по началу» — точки отсчёта. 1