Основные различия в использовании «at first» и «first» в английском языке:

1. «First» используется для указания на начальную позицию в последовательности или порядке. 5 Например: «First, measure the flour and stir in the milk». 1
2. «At first» описывает что-то, что произошло изначально или в начале ситуации. 5 Обычно используется для создания контраста между тем, что было поначалу, и тем, что случилось потом. 3 Например: «At first, I thought that Lara was a lazy, irresponsible employee. Now I can see I was wrong». 3

Таким образом, «first» начинает список или последовательность событий, а «at first» передаёт изменение состояния со временем. 2