Различия между предложным падежом существительного «цех» с окончанием -е и -у заключаются в следующем:

• Значение. 14 Форме с окончанием -у/-ю присуще обстоятельственное значение (места). 14 Например: встретимся (где?) в цеху. 1 А формам предложного падежа с окончанием -е свойственно объектное значение (о чём?). 14 Например: расскажу о чём? о цехе. 1
• Стилистическая окраска. 14 Форма с окончанием -е характеризуется как книжная, а форме на -у присущ разговорный или разговорно-профессиональный оттенок. 14

Таким образом, выбор между этими формами помогает уточнить, о чём идёт речь — о месте или о предмете мыслей и чувств. 5