«Зачинщик» и «зачинатель» — паронимы, слова, похожие по звучанию и написанию, но с разным значением. 5

Разница заключается в том, что «зачинатель» и «зачинщик» обозначают разные виды начала: 1

• «Зачинщик» — инициатор каких-либо событий, часто с негативными последствиями. 1 Например, зачинщик драки, скандала или ссоры. 3
• «Зачинатель» — тот, кто начинает что-то новое, творческое или инновационное. 1 Этот термин употребляется, когда говорят об идеях, проектах, исследованиях и других видах деятельности, которые приносят положительные результаты. 1 Например, зачинатель нового направления в искусстве, соревнования или градостроительных реформ. 3

Кроме того, слово «зачинатель» имеет возвышенный эмоциональный окрас, а «зачинщик» — сугубо отрицательный. 25