Выделяют три основных направления эволюционного развития организмов от простейших к сложным: 5

1. Ароморфоз (арогенез, морфофизиологический прогресс). 15 Крупные эволюционные изменения, которые повышают общий уровень организации и делают его более сложным. 5 Происходят редко, существенно изменяют морфофизиологию организмов, позволяют заселять новые среды обитания. 5 Примеры: появление фотосинтеза, многоклеточности, полового размножения, внутреннего скелета, развитие лёгких, теплокровности у животных, формирование корней и проводящих тканей у растений, появление цветка и плода. 5
2. Идиоадаптация (аллогенез). 12 Небольшие эволюционные изменения, которые позволяют виду приспособиться к специфическим особенностям среды обитания и узкой экологической нише. 5 Это частные приспособления, не изменяющие общий уровень организации. 5 Идиоадаптации, по сравнению с ароморфозами, приводят к образованию более мелких таксономических единиц: видов. 5
3. Общая дегенерация (морфофизиологический регресс). 5 Направление эволюции, приводящее к существенному упрощению строения вида. 5 В основном по пути дегенерации идут организмы, приспосабливающиеся к паразитическому образу жизни, а также неподвижному у животных. 5

Все три направления эволюции ведут к биологическому прогрессу — процветанию видов и более крупных таксонов. 5