Выделяют пять поколений электронно-вычислительных машин (ЭВМ): 2

1. Первое поколение (1950–1960 год). 2 Элементная база — электронные лампы, хранители информации — перфокарты, перфоленты, магнитные ленты. 2
2. Второе поколение (1960–1970 годы). 2 Электронные схемы строятся на полупроводниках, транзисторах, диодах, ферритовые накопители и оперативная память. 2 Появляется монитор и пакетная обработка цифровых массивов. 2
3. Третье поколение (1970–1980 годы). 2 Появляются малые интегральные схемы, когда собраны в одной микросхеме несколько транзисторов, диодов. 2 Внешние накопители на магнитных дисках. 2 Модульная организация ЭВМ. 2
4. Четвёртое поколение (1980–1990 годы). 2 Появление больших и сверхбольшой интегральных схем. 2 Вычислительные комплексы строятся на основе микропроцессорах. 2 Уменьшаются размеры машин, скорость обработки данных. 2
5. Пятое поколение (1990 годы и далее). 2 Более сложные микропроцессоры и искусственный интеллект. 2

Смены поколений чаще всего были связаны со сменой элементной базы ЭВМ, с прогрессом электронной техники. 1 Это всегда приводило к росту быстродействия и увеличению объёма памяти. 1