В истории русской синтаксической науки существовали разные подходы к синтаксическому разбору сложных предложений. 1 Некоторые из них:

• Точка зрения, что сложное предложение — это не предложение, а соединение предложений. 1 Её придерживались, например, А. М. Пешковский и А. А. Шахматов. 1 Они считали, что сложное предложение не является предложением, поэтому его нужно называть иначе. 1 А. М. Пешковский предложил называть такую единицу «сложным целым», а А. А. Шахматов — сочетанием или сцеплением предложений. 1
• Точка зрения, что сложное предложение — это предложение, поскольку для него характерна смысловая и интонационная законченность. 1 Части сложной конструкции не могут рассматриваться как предложения, так как они этой законченности не имеют. 1 Впервые такую точку зрения высказал В. А. Богородицкий. 1

Также существует структурно-семантическое направление в изучении сложных предложений. 2 Его представители исследуют сложные предложения как синтаксические единицы, представляющие собой смысловое, структурное и интонационное единство предикативных частей. 2

Кроме того, при разборе сложного предложения может использоваться характеристика по целеустановке. 1 В этом случае первой характеристикой предложения будет определение той коммуникативной задачи, для выполнения которой было порождено высказывание и которой соответствует та или иная интонация. 1