Некоторые подходы к пониманию универсалий в онтологии:

• Реализм. 12 С точки зрения реализма существует только общее. 2 Реалисты считают, что универсалии существуют реально и независимо от сознания. 12
• Номинализм. 12 Отрицает онтологическое значение универсалий, считает их отвлечением. 12 Крайний номинализм полагает, что универсалии — лишь словесное обозначение. 12
• Концептуализм. 12 Является формой номинализма, но утверждает, что универсалии существуют как мысленные предметы, идеальные сущности в разуме человека. 12
• Умеренный реализм. 1 Например, Фома Аквинский признаёт, что общее не имеет отдельного бытия, что «общих сущностей» нет и что индивидуальные отличия предметов и составляют их природу. 12
• Теория «семейных сходств». 3 Выдвинута Л. Витгенштейном, согласно которой группа объектов, объединяемых универсалией, не имеет обязательного общего признака, хотя связана реальной системой сходств. 3
• Подход У. Куайна. 3 Универсалии рассматриваются как речевые штампы, которые не имеют самостоятельного смысла, приобретая относительный смысл лишь при интерпретации одной теории объектов посредством другой. 3