Традиционно выделяют три подхода к классификации частей речи: 1

1. Семантический подход. 1 Предполагает разделение лексем на части речи по их семантике. 1 Он использовался древнегреческими мыслителями, которые придумали понятие «частей речи» и предложили традиционные определения: имена обозначают предметы, глаголы обозначают действия. 1
2. Морфологический подход. 1 Предполагает разделение по морфологическим признакам лексем, то есть набору словоизменительных (реже также словообразовательных) категорий. 1 Такой подход часто использовался античными учёными для описания латинского и древнегреческого языков, в которых классы слов имеют яркие морфологические отличия. 1
3. Синтаксический подход. 1 Делит лексемы по их синтаксическим функциям в речи. 1 Он был впервые предложен в XIX веке. 1 Синтаксический критерий более универсален, чем морфологический, но вызывает проблемы при применении к таким языкам, в которых многие слова могут использоваться в разных синтаксических функциях (например, в языках банту). 1

Состав частей речи и деление на них могут отличаться в разных языках. 1 Например, в русском, французском, латинском языках выделяются существительное, прилагательное, глагол, наречие. 5 В ряде языков Северной Америки и Африки наречия и прилагательные не различаются. 5 В китайском языке различаются имя, предикатив (глагол, прилагательное), наречие. 5 В некоторых языках вычленяются только имя и глагол (например, в индейском языках йума). 5