Существуют следующие подходы к классификации международных организаций:

1. По типу членства: 14

• межправительственные (члены организации — государства); 4
• неправительственные (члены организации — юридические и физические лица). 4

1. По кругу участников: 24

• универсальные (то есть для всех государств; например — ООН); 2
• региональные (членами которых могут быть государства одного региона; например — Организация африканского единства, Организация американских государств). 2

1. По компетенциям: 4

• общей компетенции (все сферы отношений между участниками организации); 4
• специальной компетенции (сотрудничество в одной специальной области). 4

1. По характеру полномочий: 4

• межгосударственные (организации, ориентированные на межгосударственное сотрудничество); 4
• наднациональные (организации, ориентированные на интеграцию, например — Европейский Союз). 4

1. По вступлению в организацию: 4

• открытые (любое государство может стать членом организации); 4
• закрытые (приём в члены производится с согласия учредителей). 4