Некоторые подходы к изучению нулевого суффикса в русском языке:

• Метод лингвистического описания. 14 С его помощью определяют статус нулевых словообразовательных суффиксов в русской морфемике и словообразовании. 1 Для этого собирают, наблюдают, сопоставляют, обрабатывают, систематизируют и интерпретируют материал. 1
• Метод словообразовательного анализа. 14 Он лежит в основе описания и систематизации типов слов с нулевыми словообразовательными суффиксами. 1 Для этого выделяют словообразовательный формант и сопоставляют анализируемое слово с аналогичными по структуре словами. 1
• Метод сплошной выборки лексических материалов. 2 Его используют для поиска слов интересующей структуры (с нулевыми суффиксами) в лексикографических и текстовых источниках. 2
• Метод лингвистического прогнозирования. 2 С его помощью выявляют тенденции образования слов с нулевыми суффиксами. 2 Для этого используют приём оценки конкретной реализации анализируемых структур, приём количественных подсчётов дериватов, а также метод моделирования. 2

Большинство учёных считают нулевой суффикс реально существующим, но разногласия идут о его специфике и сущности. 3