Некоторые особенности использования модального глагола could в разных временах английского языка:

• В прошедшем времени could обычно обозначает способность делать что-то вообще и не используется, когда говорится о каком-то разовом действии в определённый момент. 4
• В настоящем или будущем времени could выражает возможность, вероятность чего-либо в настоящем или будущем. 3 При этом он смягчает высказывание и выражает меньшую степень уверенности в возможности совершения действия. 2
• В сочетании с простым инфинитивом could относится к настоящему или будущему времени — «возможно, делает/происходит» или «возможно, сделает/произойдёт». 2
• В сочетании с перфектным инфинитивом could указывает на действие, относящееся к прошлому — «возможно, сделал». 2