Некоторые особенности использования наречия «поначалу» в русском языке:

• Слитное написание. 14 Оно используется, когда у наречия нет зависимых слов, и оно отвечает на вопрос «когда?». 1 Например: «Поначалу мне фильм не понравился». 1
• Раздельное написание. 14 Оно применяется, когда у наречия есть зависимые слова, и оно отвечает на вопрос «по чему?». 14 Например: «По началу фильма трудно понять, что будет дальше». 1
• Разговорная форма. 2 «Поначалу» (в отличие от «сначала» и «вначале») следует использовать только в соответствующей речевой ситуации. 2