Некоторые общие принципы работы сенсорных систем в организме человека и животных:

1. Многослойность. 12 Наличие нескольких слоёв нервных клеток, первый из которых связан с рецепторами, а последний — с нейронами моторных или ассоциативных областей коры большого мозга. 1 Это позволяет организму быстро реагировать на простые сигналы, анализируемые уже на первых уровнях сенсорной системы. 1
2. Многоканальность. 12 Наличие в каждом слое множества (от десятков тысяч до миллионов) нервных клеток, связанных с множеством клеток следующего слоя. 1
3. Разное число элементов в соседних слоях, что формирует «сенсорные воронки». 2
4. Дифференциация сенсорной системы по вертикали и по горизонтали. 2 Дифференциация по вертикали заключается в образовании отделов, каждый из которых состоит из нескольких нейронных слоёв. 2 Дифференциация по горизонтали заключается в различных свойствах рецепторов, нейронов и связей между ними в пределах каждого из слоёв. 2