Некоторые научные теории происхождения фразы «To be or not to be» в «Гамлете»:

• Теория одновременного существования в двух измерениях. 1 Согласно ей, содержание главного концепта солилоквия (речи, обращённой к самому себе) составляет одновременное существование в двух измерениях — смерти и жизни. 1
• Теория о Божьем промысле. 3 Согласно ей, фраза «to be» и «not to be» означает, что «так это или не так знает один Бог». 3
• Теория о модели самопознания. 1 В пьесе широко используется популярная в средневековой религиозной литературе (например, у Блаженного Августина) модель самопознания — soliloquia, или «беседа с самим собой». 1

Также с лингвистической точки зрения фраза «to be or not to be» представляет эллипсис — художественную фигуру речи, намеренный пропуск несущественных слов в предложении без искажения его смысла или для усиления эффекта. 3