Некоторые научные теории происхождения названий пальцев:

• Теория описания физических характеристик. 4 Например, термин «большой палец» произошёл от протоиндоевропейского термина «tum», означающего «пухнуть». 4
• Ассоциации с функциями. 1 Так, указательный палец получил своё название из-за удобства обозначения им направления. 3 В иранских языках указательный палец считается пальцем призывания, проклятия и защиты. 1
• Сравнение с образами и предметами. 12 Например, тюркские народы именовали средний палец «средним тополем», сравнивая его с деревом. 12 Индейцы чокто называли средний палец «средним сыном». 14
• Связь с медицинскими представлениями. 1 Согласно средневековым представлениям, от безымянного пальца к сердцу шла прямая артерия, поэтому влюблённые при заключении брака надевали на него кольца. 1 Врачи часто использовали безымянный палец при назначении лечения, что вдохновило на его названия: «палец доктора», «исцеляющий палец», «сердечный палец» и «пиявочный палец». 1
• Восприятие пальцев как одушевлённых существ. 1 Люди часто называли пальцы в честь животных или проводили ассоциацию с социальной ролью человека. 1

Происхождение названий частей тела бывает трудно определить из-за особенностей развития языка. 4