Некоторые критерии для выделения слов категории состояния в современном русском языке:

• Роль в предложении. 2 Слова категории состояния выступают в роли сказуемого в односоставных предложениях, где отсутствует подлежащее. 2 Например: «Сегодня темно», «Холодно», «Красиво». 2
• Неизменяемость. 14 Слова категории состояния не имеют форм словоизменения, то есть не склоняются и не спрягаются. 5 Исключение составляют слова на -о, имеющие форму сравнительной степени. 45
• Наличие слов-связок. 2 К ним относятся «стать», «становиться», «быть», «делаться». 2 Такие слова помогают передать время: «Стало холодно», «Будет жарко», «Делается хуже». 2
• Возможность управлять существительными и местоимениями. 15 Чаще всего в дательном, родительном и предложном падежах. 5 Например: «На улице пустынно», «Ночью стало холодно», «Мне страшно за людей». 5
• Сочетаемость с инфинитивом. 14 Например: «Невозможно остановиться», «Мне необходимо побеседовать с вами». 1

Вопрос о частеречном статусе слов категории состояния является спорным в лингвистике. 3