Некоторые гипотезы о происхождении спрайтов в атмосфере Земли:

• Результат мощных грозовых разрядов. 2 В материнском облаке происходит разделение заряда: как правило, на верхней кромке он положительный, а на нижней — отрицательный. 2 Заряд противоположного знака после удара молнии в землю разряжается в ионосферу. 2
• Возбуждение среды мощными радиоволнами, сопровождающими разряд молнии. 2
• Влияние частиц космического излучения высокой энергии на возникновение высотных молний. 2
• Гипотеза о влиянии положительного заряда. 4 В норме при ударе молнии электроны из нейтральной тучи уходят вниз, унося отрицательный заряд, а вверху облака остаётся положительный. 4 Иногда, при особо сильных разрядах, происходит наоборот: положительный заряд движется к земле, а отрицательный, предположительно, устремляется вверх, образуя спрайт. 4

Несмотря на исследования, полная природа спрайтов остаётся загадкой, и о физической природе этих явлений известно крайне мало. 3