Физиологический критерий для определения близких видов заключается в сравнении особенностей процессов жизнедеятельности организма и отдельных систем органов. 34 Некоторые из таких критериев:

• Способность особей скрещиваться. 1 Особи разных видов не могут скрещиваться из-за несовместимости половых клеток, несоответствия строения копулятивных органов и поведения в брачный период. 1
• Способ питания. 1 У разных видов могут быть значительные различия по виду корма. 1 Например, среди жесткокрылых одни жуки являются растительноядными, другие — хищниками, а некоторые — сапротрофами. 1
• Пищевые предпочтения. 1 Особи одного вида на разных стадиях развития могут различаться по пищевым предпочтениям. 1 Например, у насекомых взрослые бабочки питаются пыльцой и нектаром, а их личинки — листогрызущие. 1
• Биологические ритмы. 2 У представителей одного вида идентичные способы обмена веществ, сходство биологических ритмов (активности, отдыха, спячки). 2

Физиологический критерий относительный, так как в рамках одного вида особи могут иметь различные физиологические критерии, а особи разных видов — сходные. 12