Северные олени используют несколько стратегий для выживания в арктических условиях, среди них:

• Использование рогов для поиска пищи. 1 Рога помогают разгребать снег и рыть почву в поисках лишайников, трав, кустарников и другой растительности. 1 Каждый год олени сбрасывают старые рога, чтобы отрастить новые. 1
• Использование копыт как снегоступов. 2 Копыта северных оленей очень гибкие, а пальцы всё время функционируют. 2 Олени могут расставить пальцы копыт в стороны и ходить по льду и снегу. 2 К зиме копыта обрастают жёсткими волосами, которые помогают удерживать тепло даже в сильные морозы. 2
• Использование ультрафиолетового зрения. 2 Глаза северных оленей способны видеть в ультрафиолете. 2 Благодаря этому животные могут различать предметы, когда всё покрыто снегом: например, лишайники на дереве или мочу хищников на снегу, которая предупреждает их об опасности. 2
• Использование носа как теплообменника. 3 Нос северного оленя снабжён природным теплообменником, который подогревает вдыхаемый воздух, не давая животному замёрзнуть зимой. 3
• Миграции. 4 Во время миграций северные олени собираются в гигантские стада, насчитывающие сотни тысяч особей, но на местах кормления часто расходятся небольшими группами численностью до сотни животных — так проще найти достаточное количество пищи. 3