Английский психолог Грэм Уоллес в книге «Искусство мыслить» (1926) описал четыре стадии творческого мышления: 3

1. Подготовка. 3 Человек начинает расширять свой кругозор, идёт от более широкого предмета изучения к более узкому. 3 Постепенно формулируется проблема. 3
2. Инкубация. 3 Творческая мысль производит бессознательную переработку имеющихся данных. 3 К этим данным относятся знания, умения, навыки человека, его идеи, образы и т. д.. 3
3. Озарение. 3 В случайной ситуации, не имеющей отношения к решаемой задаче, все идеи и мысли, проработанные на стадии подготовки, вдруг преображаются в сознании. 3 В итоге появляется на свет нечто новое, что и предоставляет человеку ключ к решению проблемы. 3
4. Проверка. 3 Здесь важно направить усилия на проверку правильности своих идей и приступить к их оформлению. 3

Уоллес считал, что эти стадии не имеют значения по отдельности, в изоляции от остальных. 2 Однако в процессе многозадачности стадии могут перекрывать друг друга и смешиваться. 2